Plug公司有一定数量的基本专利,从1997年开始到2000年申请专利迅速增长,而其后维持在较高量上波动,而从2003年开始专利数量急剧萎缩,特别是从2008年开始到2012年间公司几乎没有申请专利。结合公司的研发支出来看,和专利申请基本保持一致。从2008年到2012年公司研发支出都在2千万美元以下,大大低于高峰时期的6千万美元,故而认为公司从1997年到2007都处于研发阶段,而从2009年开始则转向将专利市场化。
在Plug公司高被引的专利中,主要涉及了燃料处理系统、燃料电池系统、燃料电池组件、质子交换膜燃料电池等技术,虽然公司目前重心位于系统组装,但始终掌握着燃料电池的相关技术,因此公司始终手握燃料电池技术层面的话语权。
目前Plug的制造水平可达到年产量一万台,意味着超过2亿美元的年收入。除了不断发展原有业务外,Plug还在积极扩充新领域。在去年已获得能源部的赞助支持研发新兴市场的产品:运输范围扩展,冷藏运输车及地面支持设备市场。今年Plug意欲通过合作的方式进入亚洲市场,并积极地测试他们为联邦快递公司研发的“里程数扩展”卡车。不仅如此,去年,Plug还与西斯科公司一道测试了他们的带有冷藏功能的卡车。未来里程扩展领域和冷藏功能卡车这两个新领域也可能成为Plug的新收入点。
二、BallardPower Systems:PLUG合作的技术雄厚电池供应商
巴拉德动力系统公司是一家成立于1979年的加拿大公司,公司从1983年开始研发燃料电池。从2007年到2009年,公司完成了从长期、高成本的汽车燃料电池研发转向清洁能源燃料电池产品的市场化。目前公司的主要业务是质子交换膜燃料电池产品(包括燃料电池堆、模块和系统)的设计、开发、制造和服务,专注于商用市场(电信备用电源、物料搬运和工程服务)和开发阶段市场(公车、分布式发电和连续电源等)。迄今为止,公司氢燃料电池的出货量接近150MW,是目前当之无愧的氢燃料电池界翘楚。巴拉德公司提供多种产品来覆盖不同的需求,其产品覆盖了固定式领域和交通运输领域的主要应用市场。
巴拉德的客户面非常广,在后备电源领域,通过利益相关的DanthermPower公司以及合作伙伴Cascadiant和InalaTechnologies,公司把产品销往了SINE,HutchisonTelecom和Vodacom等遍布全球的公司;在物料搬运市场,公司与Plug power公司有着长久的合作关系,Plugpower公司所有的Gen Drive燃料电池系统系列产品全部采用巴拉德公司的燃料电池堆;公车领域的主要客户是BAESystems和WanHool;分布式发电领域则主要是将完整的电池系统ClearGen销售给TOYOTA和FirstEnergy公司。